火箭队核心阵容初步确定，薪资紧张需削减阵容
随着最新消息传来，火箭队的两位关键球员杜兰特和范弗里特已经返回休斯敦，并开始进行训练。这是他们自上赛季以来首次在训练场合练。上个赛季，火箭队曾试图构建一个以范弗里特、阿门汤普森、杜兰特、小贾巴里史密斯和阿尔佩伦申京为核心的后场阵容，但范弗里特因前十字韧带撕裂而不得不报销整个赛季，这一计划因此泡汤。值得庆幸的是，范弗里特将在四天后重回火箭队的新赛季训练营。
在火箭的核心阵容中，除了范弗里特，还有多位关键人物，像是队内的明星球员凯文杜兰特，以及上赛季的全明星中锋阿尔佩伦申京。在锋线上，刚续约的阿门汤普森成为队史上首位合同超过2亿的球员。小贾巴里史密斯虽在核心五人组中低调，但同样不可或缺。他是球队最佳的外线高个射手，并且在内线防守上也显示出灵活性，能够为申京创造更宽敞的进攻空间，并提升球队的三分投射能力。这五名球员已经基本确立了新赛季的首发阵容，火箭队的阵容架构可以说已初步成型。如果没有严重的伤病，他们将不会调整首发阵容。
不过，火箭是否还有引援的计划呢？答案是否定的。球队的薪资空间已经趋于饱和，尤其是在裁掉JD戴维森后，火箭队的薪资总额已经降到奢侈税线以下，这使得他们在新赛季中得以避免支付奢侈税。因此，火箭当前的任务不再是引进新球员，而是需要对现有阵容进行精简。
目前，火箭队一共有14名正式合同球员，此外还有两名球员签署了训练营合同，以及三名球员持有双向合同。在接下来的一个月，球队将通过训练营和季前赛的比赛来评估球员，决定哪些球员适合留下，哪些球员有可能被裁掉。火箭需要做的是对现有阵容进行减法，而非继续增添新成员。
目前有六名球员面临被放弃的可能性，包括持有双向合同的三名球员，以及签订临时训练营合同的两名球员，此外还有一名前锋以赛亚克劳福德，他的合同并不受到保障。考虑到签有临时合同的希布韦和菲利普斯的实力平平，以及三位双向合同球员名声不显，其中的科普兰只是落选新秀，发展联盟最佳新秀佩杜拉在防守和进攻稳定性方面亦存疑虑。至于落选秀中锋卡斯特罗，缺乏NBA经验和进攻能力，其身高也是短板。
火箭队前锋以赛亚克劳福德，上赛季在球队中机会不多，如今球队又引入了射手博格达诺维奇，续约了伊森，同时也保留了杰肖恩泰特。若火箭希望进一步控制薪资空间，裁掉克劳福德将是一个合理的选择，因为他并没有保障合同，裁掉他不会对球队造成损失，反而可以为其他目标腾出底薪空间。综上所述，随着新赛季训练营和季前赛的临近，火箭队的核心任务就是不断精简阵容，进行必要的调整。
